Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre, provocó daños en edificios y carreteras, evacuaciones preventivas y una alerta de tsunami para diversas zonas del océano Pacífico. Al cierre de los primeros reportes, las autoridades no habían confirmado fallecimientos, aunque sí se informó de personas con lesiones menores y continuaban las inspecciones para determinar el alcance de las afectaciones.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ubicó el epicentro cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, a unos 10 kilómetros de profundidad. El movimiento ocurrió a las 12:56 horas, tiempo local, y se sintió en distintos puntos del país, incluida la capital, donde habitantes y trabajadores salieron de edificios como medida preventiva. También se reportó en zonas de Costa Rica y Colombia.
Daños en edificios, iglesias y carreteras
Las afectaciones se concentraron principalmente en las provincias de Herrera, Veraguas, Los Santos y Coclé. Entre los daños reportados se encuentran grietas en viviendas y caminos, deterioro de edificios públicos, daños en una iglesia histórica y el colapso parcial de estructuras. En Penonomé, provincia de Coclé, se reportaron afectaciones en la torre de una iglesia, el edificio de la Gobernación y el Hotel Dos Continentes; también se difundieron imágenes de balcones dañados y escombros que cayeron sobre vehículos.
En la capital, el Metro suspendió temporalmente el servicio en dos líneas y evacuó pasajeros de algunas estaciones. El Aeropuerto Internacional de Tocumen también interrumpió operaciones por precaución, aunque posteriormente reanudó actividades. Las clases fueron suspendidas a nivel nacional mientras las autoridades revisaban las condiciones de los inmuebles. El Canal de Panamá, por su parte, mantuvo sus operaciones.
Réplicas y un segundo sismo de gran magnitud
Después del movimiento principal se registraron decenas de réplicas. Entre ellas destacó un sismo de magnitud 6.6, ocurrido horas después y con epicentro en la provincia de Veraguas. Los reportes también documentaron varios movimientos superiores a magnitud 5. Las autoridades pidieron mantenerse alejados de construcciones dañadas mientras continúan las evaluaciones, debido al riesgo que representan nuevos temblores.
Alerta de tsunami fue levantada
Tras el terremoto, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió avisos por posibles olas peligrosas para zonas costeras de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. También se reportó una amenaza para Hawái y una alerta preventiva para la Isla de Pascua, en Chile.
Las alertas fueron levantadas posteriormente, por lo que no deben confundirse con la confirmación de un tsunami destructivo. Aun así, las autoridades recomendaron seguir las indicaciones de protección civil y mantenerse atentos a las actualizaciones oficiales.
Servicios afectados y evaluación de riesgos
Además de las afectaciones en infraestructura, se reportaron interrupciones eléctricas y problemas en el suministro de agua potable, debido a fallas que redujeron la capacidad de algunas plantas potabilizadoras. Los equipos de emergencia continuaron con las inspecciones en edificios, instalaciones públicas y zonas cercanas al epicentro.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, llamó a la población a mantener la calma. Aunque el balance preliminar no reportaba fallecidos, el número de personas lesionadas y el alcance total de los daños seguían sujetos a la información oficial que se fuera actualizando.
